Städtenetzwerke aktuell

Mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung lebt heute im urbanen Raum, bis 2050 sollen es mehr als zwei Drittel sein. Im Zuge der Globalisierung haben außerdem die dem Nationalstaat im Bereich Außenpolitik eigentlich nachgeordneten Ebenen Länder, Regionen, Kommunen mehr und mehr eigene Aktivitäten entfaltet und Strukturen sowie Partnerschaften aufgebaut.

Nach der Devise „global denken, lokal handeln“ arbeiten heute Städte und Gemeinden, aber auch Vereine, Unternehmen und viele andere Akteure. Auch auf nationalstaatlicher und UN-Ebene hat sich die Erkenntnis durchgesetzt, dass die Umsetzung der meisten globalen Ziele der Hilfe der Städte bedarf. Als kleinste administrative Einheit sind Kommunen am nächsten „an den Menschen dran“: das Schlagwort der „urban diplomacy“ verbindet diese Stärke des Unmittelbaren mit der Schlagkraft der internationalen und interdisziplinären Vernetzung. Ursprünglich aus der Stadtplanung kommend, wird dieses Schlagwort des „think global, act local“ heute in verschiedenen Kontexten verwendet, allen voran im Bereich Nachhaltigkeit und Klimaschutz. Wenn allerdings in unserer immer enger vernetzten Welt die Kommunen über die Auswirkungen internationaler Entwicklungen auf ihre Bevölkerung nachdenken, an Lösungen mitarbeiten und voneinander lernen möchten, dann gehen sie mit ihren Aktivitäten eigentlich noch einen Schritt weiter, nämlich zu einem „global handeln“.  Städtepartnerschaften sind historisch gesehen ein sehr europäisches Phänomen, allerdings ist die Zahl neuer bilateraler Städtepartnerschaften eher rückläufig; dagegen wächst die Zahl von tri- bis multilateralen Partnerschaften und Projektpartnerschaften. Auch Städtenetzwerke haben Aufwind, es gibt sie themen- oder regionenbezogen, nur für Großstädte oder auch fokussiert auf kleine Kommunen. Sie alle zu erfassen, ist kaum möglich. Aber ein erster Überblick kann hilfreich sein. Oft ist der Beitritt zu einem Städtenetzwerk für eine Kommune der erste Schritt auf die internationale Bühne.